Une étude récente, basée sur plusieurs recherches, a révélé que notre cher chat domestique pourrait avoir pour origine la Tunisie.
La véritable origine du chat domestique est un sujet de débat et de recherche parmi les scientifiques qui, depuis de nombreuses années, tentent de déterminer où les chats domestiques sont réellement apparus.
Aujourd’hui, deux grandes enquêtes, menées par l’University of Rome Tor Vergata avec 42 institutions, ainsi qu’une autre étude de l’University of Exeter avec la participation de 37 institutions, semblent avoir apporté un nouvel éclairage sur cette question.
Les chercheurs de l’University of Rome Tor Vergata ont effectué des analyses paléogénomiques sur des échantillons de chats provenant de 97 sites archéologiques à travers l’Europe.
Selon l’étude publiée sur bioRxiv, les scientifiques ont analysé un total de 70 anciens génomes à faible couverture, 37 restes de chats datés par radiocarbone, ainsi que 17 génomes modernes et de musées.
Grâce à l’analyse de l’ADN, ils ont découvert que les chats avaient hérité de génomes d’ancêtres domestiqués apparus à partir du Ier siècle après J.-C. en Europe.
Ils ont également identifié deux vagues d’introduction – l’une au IIe siècle avant J.-C. (lorsque des chats sauvages ont été amenés du nord-ouest de l’Afrique en Sardaigne) et l’autre durant l’époque impériale romaine. Dans ce cas, la Tunisie a été identifiée comme le centre de la domestication initiale.
Parallèlement, pour l’étude de l’University of Exeter, les chercheurs ont analysé 2 416 ossements provenant de 206 sites archéologiques, en croisant des données morphologiques avec des résultats génétiques.
Les principales découvertes de cette étude collaborative indiquent que les chats domestiques seraient apparus pour la première fois au début du premier millénaire avant J.-C. en Europe, ce qui signifie qu’ils existaient avant l’expansion romaine.
Bien que les études soient parvenues à des conclusions différentes, un consensus existe parmi les scientifiques pour dire que les chats domestiques, tels que nous les connaissons aujourd’hui, sont originaires d’Afrique du Nord avant de migrer vers l’Europe.
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